Wie een woning koopt, kijkt vaak naar het appartement zelf: de oppervlakte, de afwerking of het uitzicht. Maar volgens Stefan Paeleman, directeur bij Triple Living, wordt de woonkwaliteit minstens evenzeer bepaald door de omgeving. Daarom ontwikkelt Triple Living niet zomaar gebouwen, maar complete buurten. “Een buurt is alles. Het is een totaal weefsel.” Het gaat om de wisselwerking tussen woningen, publieke ruimte, voorzieningen, groen en mensen. Pas wanneer al die elementen samenkomen en afgestemd zijn op elkaar, ontstaat een plek waar bewoners zich echt thuis voelen.

Dat verklaart ook waarom groen zo’n belangrijke rol speelt in de projecten van Triple Living. Volgens Stefan Paeleman verhoogt groen niet alleen de leefkwaliteit, maar verandert het ook de manier waarop mensen een stad ervaren. Als bewoner van Nieuw Zuid merkt hij dagelijks hoe de wijk aansluit op het Zuidpark en de Scheldekaaien. “Met het vergroenen van beide plekken en door de open structuur van Nieuw Zuid, trekt de stad zich helemaal open.” Die combinatie van stedelijke dynamiek en ademruimte zorgt ervoor dat een dichte stadswijk toch aangenaam en menselijk aanvoelt.

Hetzelfde uitgangspunt ligt aan de basis van Sint-Pieterspoort in Gent. Ook daar wordt niet alleen naar de woongebouwen gekeken, maar naar de plek als geheel. De groene boulevard, het Koningin Paolaplein en de verbinding met de omliggende stad maken van Sint-Pieterspoort meer dan een verzameling appartementen. Het wordt een nieuwe stedelijke plek waar wonen, groen en ontmoeting samenkomen.

Een buurt wordt pas sterk wanneer mensen ze gebruiken

Toch ontstaat een succesvolle buurt niet vanzelf. Voorzieningen moeten groeien, ondernemers moeten kansen krijgen en bewoners moeten zich de buurt eigen maken. Dat proces vraagt tijd. Nieuwe cafés, winkels of diensten openen niet omdat ze gepland zijn, maar omdat er voldoende mensen zijn om ze levensvatbaar te maken. “Een voorzieningenapparaat moet succesvol kunnen zijn. Dat heeft alles te maken met kritische massa.” Pas wanneer voldoende bewoners aanwezig zijn, ontstaat de draagkracht die nodig is om een wijk echt tot leven te brengen.

Bij Sint-Pieterspoort ontstaat die dynamiek bovendien niet van nul. Het project sluit aan op de bestaande omgeving rond Gent-Sint-Pieters, met winkels, horeca, openbaar vervoer en stedelijke voorzieningen vlakbij. Tegelijk voegt de ontwikkeling nieuwe publieke ruimte en groen toe. Zo ontstaat een wisselwerking tussen een nieuwe woonplek en een stadsbuurt die vandaag al volop leeft.

Daarbij zijn het vaak de kleine dingen die het verschil maken. Een buurt krijgt karakter wanneer mensen er ondernemen, elkaar ontmoeten en er een stuk van hun leven uitbouwen. Dat zie je volgens Paeleman niet in horecaketens of gestandaardiseerde formules, maar in lokale initiatieven met een eigen gezicht. “Het zijn de mensen achter die plekken die een buurt mee vormgeven.”

Op Nieuw Zuid zie je dat bijvoorbeeld bij Café George, waarvan de uitbaters zelf in de buurt wonen, bij de Carrefour Express die actief luistert naar de wensen van buurtbewoners voor zijn assortiment, of bij de kwaliteitsvolle buurtwinkel Atelier 11. Zulke herkenbare gezichten versterken het sociale weefsel van een wijk en zorgen ervoor dat bewoners zich meer verbonden voelen met hun omgeving.

De opwaartse spiraal van kwaliteit

Wanneer een buurt aantrekkelijk wordt, ontstaat volgens Paeleman een positief versterkend effect. Goede voorzieningen trekken bewoners én bezoekers aan. Die extra activiteit maakt nieuwe initiatieven mogelijk, waardoor de kwaliteit opnieuw stijgt. “Dat is een opwaartse spiraal.” Voor Triple Living vormt die dynamiek een essentieel onderdeel van gebiedsontwikkeling. Het doel is niet alleen woningen bouwen, maar ook de voorwaarden creëren waardoor een buurt zichzelf verder kan versterken.

Ook bij Sint-Pieterspoort gaat de waarde van een woning daarom verder dan de vierkante meters binnen de gevels. Wie er woont, kiest tegelijk voor de nabijheid van het station en de Gentse binnenstad, maar ook voor een nieuwe groene boulevard en publieke ruimte voor de deur. Precies die combinatie van bereikbaarheid, stedelijk leven en woonkwaliteit bepaalt mee hoe sterk een plek op lange termijn wordt.

Dat heeft uiteindelijk ook een impact op de waarde van vastgoed. Volgens Paeleman kopen mensen niet alleen een appartement, maar ook een stuk van de buurt waarin dat appartement zich bevindt. Een omgeving waar mensen graag wonen, blijven langer aantrekkelijk voor bewoners, huurders en investeerders. “Dan ontstaat er hechting. Dan maak je weefsel.” Precies daarom kijkt Triple Living verder dan individuele gebouwen. De grootste meerwaarde ontstaat wanneer een hele buurt groeit, evolueert en op termijn steeds sterker wordt.

Ook wonen in een buurt waar alles klopt? Kom eens praten.